La brume de la baie de Fundy venait juste de se dissiper et les frères George et Percival Nelson rassemblaient en équipe parents et amis pour transporter l’église catholique de son site dans l’intérieur des bois du comté d’Albert à sa nouvelle demeure à Lower Cape.«Pourvu que le temps reste clair pour un jour ou deux, nous l’aurons toute installée dans le temps de le dire» dit Percival. Les autres membres de l’équipe se disaient que la nouvelle entreprise, une usine de fabrication de monuments funéraires, connue sous le nom tout simple de Nelson Monuments, avait solidement commencée, étant donné son lieu chef. Il y avait beaucoup d’évènements ayant marqué l’histoire dans ces temps passionnants de 1909. Marconi et Braun venaient de remporter le prix Nobel pour la télégraphie sans fil. Les exploits de Robert Peary et Matthew Henson faisaient les manchettes alors que ces deux hommes devenaient les premiers à atteindre le pôle Nord. L’industrie aussi se transforme, pense George en couchant la fondation de ce qu’il espérait allait devenir une entreprise qui pourrait sustenter les deux frères et leur famille. Une substance du nom de plastique venait d’être inventée et il avait eu vent d’une nouvelle invention en montre à Halifax, un bateau propulsé par un moteur hors-bord. L’ espoir des Nelson, c’était que la prospérité leur serait assurée par leur expertise dans l’extraction et la taille de la pierre.Plus de vingt ans plus tard, quand Percival prit sa retraite, une dynastie familiale était en train de s’établir. Il pouvait à peine entrevoir, lui dans son vieil âge, que les racines entrepreneuriales plantées par lui-même et son frère George seraient encore en pleine effervescence dans le siècle à venir. Les fils de George, Russell et Maurice, déjà émulaient l’art du métier de leur père et au cours de l’hiver 1933-34, la compagnie prit le nom de George W. Nelson & Sons.

À l’arrivée de l’année 1946, la firme était passée complètement à la nouvelle génération et les frères Russell et Maurice devinrent seuls propriétaires de l’entreprise. Quatre ans plus tard, les affaires étant tellement bonnes, ils ont dû construire une allonge à l’usine de fabrication de monuments puisque la vieille église d’origine ne pouvait plus suffir. En 1954, les frères achetaient la grande meule, qui est toujours utilisée de nos jours, et incorporaient leur firme toujours en spirale d’expansion sous le nom de Nelson Monuments Ltd. L’année suivante, ils voyaient leur sphère de marché se répandre le long de la rivière Saint-Jean. Et cette croissance continua. En 1956, la première machine à scier à fil était achetée. En 1957, les Nelson commençaient à extraire la pierre de la région de Hamstead. Cinquante années après ses humbles débuts, en 1959, la firme traversait une importante étape en établissant son usine de fabrication et son siège social à Sussex, où ils sont situés encore aujourd’hui. Les points tournants abondaient dans les quelques décennies suivantes. En 1962, la première salle de montre était bâtie au 224 du chemin Westmorland à Saint John, et les Nelson achetaient la Black Quarry dans la ville de granit de St. George. Cette carrière ferma par après, en 1969.

En 1967, Russell Nelson et ses fils, Merrill Nelson, Eric Nelson, Carter Nelson et, plus tard, Garth Nelson, prenaient en mains la compagnie. En 1981, l’entreprise commençait à extraire la pierre à Vermilion Bay, en Ontario, et quatre ans plus tard, elle prenait de l’expansion du côté de Kitchener, en Ontario, et c’est Garth Nelson qui s’en est chargé avec le temps. De leur établissement central au cœur du pays des fermes laitières, les bâtisseurs de monuments continuaient d’élargir l’éventail de leurs produits. En plus de construire des monuments à la mémoire d’êtres chers, ils se sont mis à créer des enseignes et des présentations spéciales, et dès lors s’engagèrent dans un tout nouveau domaine de comptoirs en granit. Leur présence sur le marché continue et les commandes sont expédiées partout au Canada atlantique, aux états de la Nouvelle-Angleterre, ainsi qu’au Québec et en Ontario. Une nouvelle ère s’inaugurait en 2001 pour la famille riche d’histoire quand leur société fut acquise par une autre famille entrepreneuriale, celle des Imbeault de Moncton. Aujourd’hui, ce même sens de soins, de qualité et d’innovation qui inspira les frères George et Percival au lancement de leur entreprise au tournant du siècle au comté d’Albert se continue. De nouveaux produits sont créés et un nouveau savoir-faire se lie au métier traditionnel, au bonheur d’un nombre croissant de clients sophistiqués.